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La Basilica di Santa Cecilia in Trastevere: tra fede e leggenda
Secondo la leggenda, la giovane fu suppliziata per tre giorni nei sotterranei della sua abitazione e, nonostante i vapori bollenti del calidarium, sopravvisse fino alla decapitazione. Papa Urbano I, testimone del martirio, seppellì il corpo della santa e consacrò la casa come luogo di culto, dando origine al Titulus Caeciliae.
Dalla basilica primitiva al sogno di Papa Pasquale I
L’edificio divenne basilica nel VI secolo grazie a San Gregorio Magno. Nei secoli subì rifacimenti e ampliamenti, ma fu nel IX secolo che Papa Pasquale I ridiede splendore al complesso.
La tradizione racconta che la santa apparve in sogno al pontefice, indicandogli il luogo esatto della sua sepoltura. Così, il Papa fece traslare le reliquie e costruì una nuova chiesa in stile basilicale, ricca di mosaici e decorazioni.
Il chiostro, l’atrio e il campanile furono aggiunti tra il XII e XIII secolo, e nel tempo la basilica divenne uno dei principali centri spirituali del quartiere.
Un ritrovamento miracoloso e il capolavoro di Maderno
Nel 1599, durante lavori di restauro voluti dal cardinale Sfondrati, fu riaperto il sepolcro di Santa Cecilia.
Il corpo della martire apparve miracolosamente intatto, vestito di bianco e con le ferite ancora visibili sul collo.
Lo scultore Stefano Maderno ricevette l’incarico di realizzare una statua marmorea che riproducesse la posizione esatta in cui fu ritrovata: il risultato è una delle opere più toccanti del Barocco romano, oggi visibile sotto l’altare maggiore.
Arte, mosaici e architettura
L’interno della basilica è diviso in tre navate e presenta sulla volta l’affresco Apoteosi di Santa Cecilia di Sebastiano Conca (1727). Nel presbiterio si trova il ciborio gotico in marmi bianchi e neri, firmato da Arnolfo di Cambio nel 1293.
Nel catino absidale si ammira un mosaico del IX secolo che raffigura il Redentore benedicente tra i santi Paolo, Cecilia, Pietro, Valeriano e Agata, con Papa Pasquale I che regge il modellino della chiesa.
Di grande rilievo anche il Giudizio Universale di Pietro Cavallini, capolavoro del XIII secolo riscoperto nel 1900.
I sotterranei e il monastero benedettino
Nei sotterranei sono visibili resti di ambienti termali e abitazioni romane con mosaici in bianco e nero, testimonianza delle origini antiche del sito.
Papa Pasquale I fondò anche un monastero, abitato in origine dagli Umiliati, artigiani della lana, e successivamente da monache benedettine dal 1527, che ancora oggi custodiscono il complesso e mantengono viva la devozione alla santa.
La Basilica di Santa Cecilia si trova in Piazza di Santa Cecilia, Trastevere. Per informazioni su orari, visite e celebrazioni, consulta la scheda ufficiale su Turismo Roma o su Wikipedia.
